La République au bord du gouffre: François Bayrou et l’épreuve d’une France fracturée

L'ÉPOQUE - La France est entrée, en cet automne 2025, dans une zone de turbulences que même les observateurs les plus aguerris n’osaient imaginer. Un pays qui, depuis la fondation de la Ve République en 1958, s’était habitué à la solidité de ses institutions et à la force d’un exécutif présidentiel, se découvre aujourd’hui vulnérable. Le Premier ministre François Bayrou, figure centristre de longue date, a placé son gouvernement sous la menace d’un vote de confiance prévu pour le 8 septembre. Ce geste, à la fois acte de courage et signe de désespoir, symbolise l’impasse politique et économique dans laquelle s’enlise la République.

Ce qui se joue dépasse de loin le destin d’un homme. C’est la crédibilité d’un État, la confiance d’un peuple et la stabilité d’un continent qui se trouvent désormais suspendues à quelques centaines de voix parlementaires.

01.09.2025 © L'ÉPOQUE PARIS

Par Nereides de Bourbon

Le Premier ministre François Bayrou © Getty Images.

« Ce n’est pas un gouvernement qui vacille, c’est une nation qui doute d’elle-même » — Nereides de Bourbon, Directeur de la publication de L'ÉPOQUE.

Les origines d’une crise annoncée

La nomination de François Bayrou en décembre 2024 devait incarner une solution de compromis, après la chute du précédent gouvernement emporté par une motion de censure. Bayrou apparaissait alors comme le sage d’un système épuisé par les affrontements idéologiques : un homme d’expérience, respecté au-delà de son propre camp, capable de fédérer au nom de l’intérêt général.

Mais dès son installation à Matignon, les fissures apparurent. La majorité parlementaire se révéla introuvable : un assemblage instable de centristes, de républicains modérés et de transfuges, sans socle solide. Les réformes promises restaient prisonnières de marchandages permanents.

L’histoire de la Ve République regorge de crises politiques, mais celle-ci porte une singularité : jamais depuis la guerre d’Algérie un Premier ministre n’avait semblé aussi isolé. La mécanique constitutionnelle, conçue par le général de Gaulle pour garantir la stabilité, se retourne aujourd’hui contre elle-même.

François Bayrou : un vétéran à contretemps

Né en 1951, agrégé de lettres classiques, François Bayrou s’est forgé dans l’ombre des grands équilibres de la République. Ministre de l’Éducation nationale dans les années 1990, il porta longtemps une vision humaniste, inspirée par le christianisme social et une certaine idée du gaullisme. Trois fois candidat à la présidence, il incarna ce centrisme français souvent condamné à jouer les arbitres sans jamais conquérir le pouvoir.

Son accession à Matignon devait apparaître comme l’aboutissement d’un destin. Elle n’est, pour l’instant, que l’amère confirmation d’une impasse. L’homme de lettres, qui citait volontiers Montaigne et Tocqueville, se retrouve prisonnier d’équations comptables et d’alliances impossibles.

Surtout, Bayrou est frappé par une impopularité historique : à peine un Français sur cinq déclare lui faire confiance. Loin d’incarner le rassemblement espéré, il est devenu le symbole d’une lassitude nationale.

L’austérité comme horizon

Le cœur de la crise se résume en un chiffre : 44 milliards d’euros. C’est le montant des économies et des hausses de recettes annoncées pour tenter de ramener le déficit public sous contrôle.

Le plan est drastique : suppression de deux jours fériés (dont le 8 mai, date hautement symbolique de la victoire de 1945), contribution accrue des retraités, réduction des dépenses hospitalières, gel partiel des investissements écologiques. Autant de mesures impopulaires, perçues comme des coups portés aux plus vulnérables et aux fondements mêmes de l’identité nationale.

Bayrou justifie ce choix au nom de la survie financière de l’État. La dette publique française, flirtant avec les 115 % du PIB, inquiète les marchés internationaux. Les taux d’intérêt sur les obligations atteignent des niveaux inédits depuis plus d’une décennie. Sans réaction vigoureuse, la France risquerait de perdre la confiance de ses créanciers.

Mais l’équation est implacable : chaque milliard économisé fragilise un peu plus la cohésion sociale. L’austérité apparaît comme une nécessité comptable, mais aussi comme un poison politique.

Le Parlement comme champ de bataille

Le 8 septembre, l’Assemblée nationale sera le théâtre d’un affrontement décisif. Bayrou a choisi d’engager la responsabilité de son gouvernement par l’article 49.1 de la Constitution. En cas d’échec, sa démission sera inévitable.

Les équilibres sont précaires. À gauche, la France insoumise et les socialistes dénoncent une « purge antisociale ». À droite, Les Républicains hésitent entre un soutien tactique et la tentation de provoquer la chute du gouvernement. L’extrême droite, en embuscade, se réjouit d’un pouvoir à l’agonie.

Jamais la fragmentation politique n’a été aussi manifeste. La Ve République, conçue pour échapper aux instabilités de la IVe, retrouve le spectre d’une Assemblée ingouvernable.

La France qui doute

Au-delà du tumulte parlementaire, c’est la société française dans son ensemble qui vacille.

Les retraités redoutent une ponction supplémentaire sur leurs pensions. Les étudiants s’inquiètent de voir disparaître les maigres aides qui leur permettent de subsister. Les familles observent, avec angoisse, la hausse du coût de la vie.

Les sondages révèlent une défiance abyssale : plus de deux tiers des Français jugent que le pays va « dans la mauvaise direction ». Dans les rues, les manifestations s’annoncent massives dès le 10 septembre. Sur les réseaux sociaux, la colère se mêle au sarcasme : « On nous enlève nos jours de fête, on nous ajoute des jours de dette. »

Ce malaise traduit une fracture démocratique : un peuple qui ne croit plus à la parole politique et un gouvernement qui ne parvient plus à convaincre.

L’économie au bord de la récession

Les signaux sont inquiétants : croissance atone, investissements privés en chute, consommation en berne. Les milieux économiques redoutent une récession prolongée si l’instabilité politique perdure.

Les marchés financiers, eux, observent la France avec suspicion. Les taux d’emprunt à dix ans dépassent 3,5 %, renchérissant le coût de la dette. Chaque point de hausse se traduit par des milliards supplémentaires à financer.

Le parallèle avec la crise britannique de 2022 est souvent évoqué : un plan budgétaire mal calibré peut déclencher une tempête financière en quelques jours. La France, deuxième économie de la zone euro, ne peut se permettre un tel scénario.

L’Élysée et le Président affaibli

Emmanuel Macron, garant de la stabilité, se trouve lui-même fragilisé. Son soutien à Bayrou est affiché mais discret, comme si l’Élysée cherchait à préserver une sortie de secours.

Le président est confronté à une impopularité grandissante. Beaucoup de citoyens considèrent que son second mandat, entamé dans la promesse d’une « renaissance », s’enlise dans la défiance et l’impuissance.

La relation entre Macron et Bayrou illustre les ambiguïtés de la Ve République : un président fort en théorie, mais dont l’autorité repose sur un Premier ministre sans majorité réelle.

Le spectre d’un recours international

À mesure que la situation budgétaire se dégrade, certains observateurs évoquent un scénario autrefois inimaginable : un recours au Fonds monétaire international, ou du moins une forme de surveillance renforcée par les partenaires européens.

L’hypothèse reste lointaine, mais son évocation suffit à ébranler la fierté nationale. La France, patrie de la souveraineté populaire et de la Déclaration des droits de l’homme, placée sous tutelle financière ?

Cette perspective soulève une question philosophique majeure : jusqu’où un État démocratique peut-il céder sa liberté de décision au nom de la contrainte économique ?

Scénarios possibles après le 8 septembre

Trois trajectoires s’ouvrent devant la République :

• La survie fragile : Bayrou obtient une majorité relative, sauvant son gouvernement mais au prix de concessions qui le paralyseront.

• La chute brutale : le vote de confiance échoue, provoquant la démission du Premier ministre et une nouvelle crise ministérielle.

• Le recours au peuple : le président dissout l’Assemblée et convoque des élections anticipées, avec le risque d’un hémicycle encore plus divisé.

Chaque option comporte ses périls. Aucun scénario n’offre de sortie de crise durable.

Réflexion philosophique : quand l’État vacille

La crise actuelle dépasse la contingence politique. Elle interroge la nature même de l’État moderne.

Tocqueville nous rappelait que la démocratie repose sur la confiance dans l’équité des institutions. Rousseau insistait sur le contrat social comme ciment de la communauté politique. Arendt, enfin, voyait dans la fragilité des régimes modernes la tentation permanente de la désillusion.

La France, en ce mois de septembre 2025, semble illustrer ces diagnostics. Un gouvernement sans confiance, un peuple sans espérance, des institutions sans élan.

La philosophie politique ne fournit pas de solutions immédiates, mais elle éclaire la profondeur du malaise : ce n’est pas seulement un budget qui vacille, c’est une civilisation démocratique qui doute de sa propre vitalité.

L’Histoire au rendez-vous

Le 8 septembre ne sera pas une date comme les autres. Il sera le miroir d’une République en crise, hésitant entre survie et effondrement.

François Bayrou, figure respectable mais contestée, apparaît comme l’incarnation de cette ambiguïté : trop vieux pour incarner l’avenir, trop central pour être balayé sans risque.

La France, elle, se tient au bord du gouffre. Reste à savoir si elle choisira d’y plonger, ou si elle saura transformer cette épreuve en un sursaut démocratique.

Car au-delà de l’homme et du gouvernement, c’est la question de notre destin commun qui se pose : une nation peut-elle encore écrire son avenir lorsqu’elle a cessé d’y croire ?